“国民认知度低，市场亟待培育；企业规模偏小，资金与技术实力薄弱；融资难题；政策专项支持不足；相关法规制度有待完善”，这是当前中国节能服务产业面临的五大挑战。
国务院发展研究中心等9部委组成的专家课题组在此间举行的“中国节能服务行业发展战略暨理想伟业节能超市创新运营模式研究课题成果研讨会”上作出上述表示。
报告执笔人之一、国务院发展研究中心社会部副部长李建伟说，研究发现，2011年中国经济增速将继续回调，全年经济增速预计在9.7%左右，2011年以后经济将恢复较快增长状态。根据GDP和三次产业增加值及其能耗系数估算，到2015年中国能耗总量将达到458524万吨标准煤。
与此同时，报告提供的数据显示，2009年中国单位GDP耗能为0.436吨标准石油／美元，是世界平均水平的2.263倍，是同为发展中国家印度的1.18倍。此外，中国所有高耗能产品的单位能耗都高于国际先进水平，而且大部分产品的差距超过了10%，其中差距最大的是乙烯生产，高达56.4%。
“尽管中国的能源利用率在逐年提高，但受资金、技术、能源价格等因素的影响，能源利用效率仍比发达国家低十多个百分点。与发达国家相比，中国的能源开发应用和管理工作严重滞后。”李建伟说。通过国际比较，从短期来看，在单位GDP能耗上，我国至少有18%的节能潜力；从长远来看，随着中国技术的各方面达到世界先进水平行列，节能潜力可以达到75%。
国务院发展研究中心宏观经济研究部部长余斌认为，节能服务产业的发展影响着整个节能减排行业的发展，同时也影响着整个因节能和减排而带动的中国产业升级，目前我国节能服务产业存在着规模小，发展水平低，融资难，政策不完善，缺乏政策支持等瓶颈，“节能超市”模式是未来全方位整合中国节能服务产业链的重要模式。
报告建议，多渠道宣传推广节能服务；倡导政府采购节能服务，加强财政补贴；设立专业化的节能项目担保基金；健全相关法规和管理制度，鼓励经营模式创新，推广“节能超市”模式，加快形成以节能服务为核心的配套产业链。